抹香鲸(学名:Physetermacrocephalus)别名巨抹香鲸,卡切拉特鲸,属脊索动物门哺乳纲鲸目抹香鲸科抹香鲸属。头部巨大,下颌较小,仅下颌有牙齿。主要食乌贼。体长可达18米,体重超过50吨,是体型最大的齿鲸,头部可占身体的1/3,无背鳍;潜水能力极强,是潜水最深,潜水时间最长的哺乳动物。体型似鱼,用肺呼吸。抹香鲸肠内分泌物的干燥品称“龙涎香”,为名贵的中药,用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。抹香鲸广泛分布于全世界不结冰的海域,由赤道一直到两极的不结冰的海域都可发现它们的踪迹。
“如果抹香鲸的族群里也有吟游诗人,他传唱的史诗必然以激昂铺陈,却又徒然转向悲鸣。”让我们一起走进抹香鲸的一生。
两岁以前,公鲸幼崽只能在被阳光照亮的水面附近生活,被体型巨大的妈妈保护着。两岁以后,它会向着海底世界越游越深——在水下米的地方,它将进入午夜区,这下面没有光亮,它的眼睛没有用了,但它并非看不见——抹香鲸利用声音看透黑暗——它身体的三分之一都拥有着自然界最强大的声呐功能,它用巨大的鼻子向海底发出嘀嗒声,回声从一公里外传回,照亮一个隐藏的世界。
??幼鲸要长到45吨重,就需要大量的食物。大多数鲸以浮游动物为食,而抹香鲸需要潜入深海捕食。它们需要从食物中获得淡水,如果不进食,它们将先被渴死而不是饿死。它们以每小时5公里的速度下潜,需要20分钟的时间才能到达深海猎场。它们的心跳减缓到每分钟跳一次,停止向皮肤供血以减少热量损失。随着压力增大,它们的胸腔会自动折叠,身体变扁,肺也变平,保护性黏液可以防止内脏发生永久性黏连。
????潜入深海,抹香鲸真正的挑战才刚刚到来——它们的宿敌就生活在那里。抹香鲸与大王乌贼的战争被公认为自然界最惨烈的争斗之一,曾经有人看到过它们在海面上打斗激起巨浪的场景。在这场战斗中,抹香鲸常常获胜,它们用头部发出的声呐信号将世界第二大无脊椎动物震晕,将其一口吞掉,然后在胃里将其压碎。抹香鲸体表直径数米的吸盘伤疤见证了这场战斗的惨烈。
????饱餐之后的鲸群往往会从激烈的战斗中脱身,浮上海面打个盹。它们竖直睡觉,一半大脑始终警惕着掠食者,喷水孔留在水面上用于呼吸。??抹香鲸是各种鲸中最具有社会性的,它们喜群居,但幼鲸往往脱离捕食的大部队,被留在繁殖区——但这里同样危机四伏。虎鲸可以跟踪抹香鲸的交流声,伺机接近幼鲸,并将其吃掉。如果捕食的母鲸能听到幼鲸呼救声,便会立即返回,本能地排列成花朵状保护幼鲸。但这仍不足以与虎鲸抗衡。只有成年公鲸才能彻底赶走这群凶猛的敌人——一头成年公鲸的体长比母鲸长百分之三十,体重约为母鲸的两倍,除此之外,它们还有一排令人胆寒的牙齿。只有公鲸才长牙齿,要长三十年,成年公鲸每颗牙齿可达1公斤重。??除了保卫自己的族群,成年公鲸的另一大任务便是与同伴对抗,以获得母鲸的青睐,把自己的基因传递下去。一头公鲸一般会留下近60个后代。
??捕食,繁衍,与自然抗争。这些本应是抹香鲸一生的全部内容,但它遇到了世界上最聪明的动物。
20世纪初期,捕鲸船开始盛行。一个多世纪以来,抹香鲸一直是价值最高的鲸类,它们身体的三分之一都是油,著名的大鼻子里就储存了近升。鲸脑油曾被用作精密仪器的润滑油,对捕鲸人来说寸滴寸金。在20世纪60年代,每年就已经有3万头抹香鲸被捕杀!??随着军事实力的增强,各国将目光投向了海洋。于是海水渐渐被各种噪声充满,抹香鲸渐渐发现自己的声呐系统“失灵”了。舰队为探测核潜艇向海底发出的低频波,以公里时速向抹香鲸传来,它们很快会被震晕。失去意识后不由自主的上浮下沉,使抹香鲸骨骼中的气泡像地雷一样膨胀,会让它的身体受到不可逆的创伤。
随着人类捕鱼业的发展,人类将有三个直升机那么大的渔网撒向海底,彻底摧毁了抹香鲸的生命之源。于是年老的抹香鲸将不得不再次出发,向着南极唯一未被人类染指的海域跋涉。
??所以这就是抹香鲸的一生。
在抹香鲸80年的生命中,它们会从大浅滩的深海一直游到亚速尔群岛中的深海海崖;五十万次潜入深海,沿着从格陵兰岛到福克兰群岛的火山山脊与其他巨兽一起追捕猎物;它们环游合恩角,从炙热的太平洋生存下来;从地球上最高的山峰到最深的峡谷,它制服过深海中最大的怪兽……它征服了一个我们几乎不曾进入过的世界,与自然抗争,与自己抗争,与人类抗争。
而这冒险将会终于何处呢。
80年前这场冒险开始时,我们对深海一无所知,现在,我们看到了自己对大海的改变。所以,究竟是我们窥视了鲸的一生,还是它的一生观照了人类的未来呢。
供稿:余依盈
排版:刘真言
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